책: 초공간 리뷰 (줄거리, 작가소개, 느낀점)

이 책은 세계적인 이론물리학자 미치오 카쿠가 현대 물리학의 핵심 개념인 초공간을 일반 독자도 이해할 수 있도록 쉽게 설명한 과학 교양서입니다. 우리가 살고 있는 3차원 공간을 넘어 4차원, 나아가 10차원 이상의 세계가 실제 물리학에서 어떤 의미를 가지는지 다양한 사례와 비유를 통해 소개하고 있습니다. 우주의 구조와 시간, 공간의 본질을 알려주는 이 책의 줄거리와 작가소개, 그리고 저의 개인적인 느낀 점까지 자세히 살펴보겠습니다.

 

줄거리: 신의 생각

이 책은 아인슈타인이 하는 말로 시작합니다. "나는 신이 이 세상을 어떻게 창조했는지 알고 싶다. 자연현상 말고 신의 생각이 알고 싶다" 이 책의 저자는 답을 찾기 위해 물리학을 차례대로 설명하며 우리가 인식하는 3차원 세계보다 더 높은 차원이 존재할 가능성을 제시합니다. 이를 초공간이라는 개념으로 설명합니다.

 

책에서는 평면에서만 살아가는 2차원 생명체를 예로 들어 더 높은 차원을 이해하는 방식을 소개합니다. 2차원 생명체는 위아래라는 개념을 이해하지 못하지만, 3차원의 존재는 그들의 세계를 자유롭게 드나들 수 있습니다. 이를 통해 인간 역시 더 높은 차원의 존재를 완전히 이해하지 못할 수도 있다는 흥미로운 관점을 제시합니다.

 

이어 블랙홀, 웜홀 등 현대 물리학에서 연구되는 다양한 주제를 연결하며 왜 과학자들이 더 높은 차원을 연구하는지 설명합니다. 

책에서 가장 핵심적으로 다루는 주제는 초공간입니다. 우리가 살아가는 세계는 3차원으로 이루어져 있지만, 현대 물리학에서는 훨씬 많은 차원이 존재할 가능성을 연구하고 있습니다. 그리고 초끈이론에 대해서도 설명하며, 앞으로 과학 발전에 어떤 영향을 줄 수 있는지를 전망합니다. 저자는 과학은 이미 알고 있는 사실을 반복하는 학문이 아니라, 아직 밝혀지지 않은 영역을 향해 끊임없이 질문하는 과정이라고 강조합니다.

 

초끈이론은 우주의 모든 입자가 끈의 진동으로 이루어져 있다고 보는 방식입니다. 전자와 쿼크, 광자 등 서로 다른 입자는 각각 다른 끈이 아니라, 하나의 끈이 서로 다른 방식으로 진동한 결과라고 이야기합니다. 이러한 수학적 모델이 성립하려면 우리가 인식하는 3차원 공간만으로는 부족하며, 추가적인 차원이 반드시 존재해야 한다고 설명합니다.

 

작가소개: 미치오 카쿠

미치오 카쿠는 1947년 1월 24일 미국 캘리포니아주 산호세에서 태어난 일본계 미국인 이론물리학자이자 과학 대중화 작가입니다.

그의 부모님은 세계대전 당시 미국으로 이주한 일본계 이민자였으며, 미치오 카쿠는 어린 시절부터 수학과 과학에 남다른 재능을 보였고, 아인슈타인의 이야기를 접한 뒤 물리학자의 꿈을 갖게 되었다고 합니다. 고등학교 재학 시절에 부모님의 차고에서 폐전자부품과 고철을 모아 입자가속기를 직접 제작해 과학계에 큰 주목을 받았고, 이후 하버드대학교에서 물리학을 전공하고 현재는 뉴욕시립대학교 물리학 교수로 재직하며 초끈이론과 통일장이론 연구를 이어오고 있습니다.

 

그는 아인슈타인이 평생 완성하지 못했던 만물의 이론을 발전시키기 위한 연구에 참여한 세계적인 이론물리학자로 평가받습니다.

학술 연구뿐 아니라 일반 대중에게 어려운 현대물리학을 쉽게 전달하는 데에도 큰 공헌을 했으며, "평행우주","불가능은 없다", "마음의 미래"등 다수의 베스트셀러를 집필했습니다. BBC, CNN 등 다양한 방송 프로그램에도 출연하며 과학 해설자로도 활발히 활동하고 있으며, 미래 과학기술과 우주, 인공지능, 시간여행 등에 대한 통찰력 있는 견해를 제시하는 세계적으로 유명한 사람입니다.

 

복잡한 현대 물리학을 일반인도 이해하기 쉽게 설명하는 능력으로 세계적인 명성을 얻었고, 첨단 과학을 계속 소개하며 지금까지도 과학 대중화에 앞장서고 있습니다. 오늘날 그는 세계에서 가장 영향력 있는 과학 커뮤니케이터이자 이론 물리학자 가운데 한 사람으로 평가받습니다.

 

느낀점: 현실은 보이는 게 전부가 아니다.

저는 이 책을 읽고 가장 크게 느낀 점은, 현실은 우리가 보는 것보다 훨씬 정교하고 깊다는 것이었습니다. 우리가 눈으로 보고 만질 수 있는 것이 전부가 아님을 이 책을 읽고 다시 한번 깨닫게 되었습니다. 4차원 이상의 공간, 초끈이론, 우주의 탄생과 구조에 대한 이야기는 어려웠지만, 저자가 최대한 이해하기 쉽게 알려주어서 어느 정도 이해할 수 있었습니다.

 

특히 인상깊었던 부분은 초끈이론입니다. 우리 눈에 보이지 않는 전자와 원자들이 사실은 하나의 끈으로 진동하고 있고, 우주의 모든 것은 진동한다는 부분은 제가 읽었던 다른 종교책들이나 철학책들과 비슷한 부분이 많아서 신기했습니다. 

 

인간의 지식에는 항상 한계가 있습니다. 기술이 발달한 지금도 모르는 것이 많이 있습니다. 그렇기 때문에 과학자들은 정말 대단한 것 같습니다. 우주는 우리가 상상하는 것보다 훨씬 거대하고 신비로운 공간이라고 생각합니다.

 

저는 이 책을 읽고 다시 한 면 보이지 않는 것들이 얼마나 많고, 보이지 않는 힘이 존재한다는 것을 되새길 수 있었습니다. 그리고 과학자들에 대한 존경심이 생겼습니다. 과거에 불가능하다고 여겨졌던 일들이 불과 몇백 년 사이에 엄청난 발전을 이루었습니다. 인류에 대한 경외심이 다시 한번 생기게 되는 책이었습니다.

 

저 역시도 과학자들 만큼은 아니지만, 살면서 다른 사람에게 도움이 되는 지식들과, 도움이 되는 일을 통해서 인류가 성장하는데 도움을 주고 싶은 마음이 생겼습니다. 자신의 생각의 범위를 넓히고 싶은 사람이 있다면 이 책을 한 번쯤 읽어보는 것을 추천합니다.